آیا مهدی اسماعیلی «رجل سیاسی» است؟ این سوالی بود که از همان ابتدای کاندیداتوری وزیر ارشاد مطرح بود، چه آنکه سابقه اسماعیلی این گزاره را تایید نمی کند. شاید هم همین ابهامات بود که برخی دولتی ها را دست به قلم برد تا نامه ای خطاب به شورای نگهبان نوشته و اسماعیلی را دارای صلاحیت های فکری و سیاسی مدیریت دولت آینده معرفی کنند.

وزیر ارشاد در پاسخ به سوال دیگری درباره احتمال برخورد با محمد رسول اف برای تولید فیلم بدون مجوزی به نام «دانه انجیر مقدس» که در جشنواره کن پذیرفته شده، نیز گفت: به هر حال این تخلف محرزی است و حتما در سازمان سینمایی طبق قانون برخورد خواهیم کرد، تا شاهد چنین اتفاقاتی دیگر نباشیم.

وزیر ارشاد با بیان اینکه برخی هنرمندانی که حجاب و عفاف را رعایت نکردند ممنوع الکار شدند؛ گفت: در حوزه حجاب و عفاف به وزارتخانه دستگاه‌های تابعه دستور دادم به طور جدی وارد شوند.

محمد مهدی اسماعیلی، وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی گفت: آخرین نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد؛ ۸۰ درصد مردم موافق موضوع الزامات مربوط به رعایت عفاف و حجاب در جامعه هستند.

وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی گفت: می‌خواهیم قدرت فرهنگ و هنر را در اختیار ارزش‌های دینی قرار دهیم.

وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی در جمع دانشجویان دانشگاه الزهرا گفت: متاسفانه عده‌ای معیشت هنرمندان را به بازی‌های سیاسی گره می‌زنند. آنان هنرمندان را تهدید می‌کنند و با فحاشی جلوی اجرای برنامه‌ها را می‌گیرند.

محمدمهدی اسماعیلی گفت: اگر ما از مطبوعات حمایت نکنیم، مشکلات آن‌ها بیشتر می‌شود.

وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی گفت: همکاری با رسانه‌های تروریستی حتماً در قانون با محرومیت و مجازات روبرو است.

وزیر فرهنگ گفت : دوستان می‌دانند وزارت خانه ما با آغوش باز با همه اصحاب هنر برخورد می کند و درخدمت آنها هستیم. مسائل آنها را حل می کنیم. این وظیفه ما است اما وقتی موضوعی پیش می آید که جریان سازی است ماجرای متفاوت است. بزرگنمایی این فیلم خاص یک دغدغه هنری نبوده است مثلا اینکه سازمان تعزیرات وظیفه اش چیست؟ می‌رود می‌بیند مغازه‌ای قیمت را نصب نکرده و یا گرانفروشی کرده، می‌رود با آن برخورد می کند. ما در همه صنوف جایی که اشکالی بروز پیدا کند موظف هستیم با آن نهاد ناظر برخورد کنیم.

وزیر فرهنگ و ارشاد با اشاره به ترس دشمنان انقلاب از حماسه بزرگ اربعین حسینی گفت: امروز درگیر جنگ گسترده رسانه‌ای هستیم لذا نباید در روایت افتخارات انقلاب اسلامی و جنگ روایت‌ها، لکنت داشته باشیم.